La privación del sueño en el entrenamiento básico

El entrenamiento básico de combate (BCT) puede ser una transición estresante para los soldados, tanto física como mentalmente. Quizás uno de los mayores desafíos para los nuevos reclutas sea acostumbrarse a un nuevo entorno con diferentes prácticas y horarios. En el ejército, es habitual un horario de sueño estrictamente regulado, en el que de cinco a seis horas por noche se considera el promedio para los nuevos miembros.

Además de ser agotadora física y mentalmente, la restricción del sueño tiene muchas otras repercusiones, como lesiones, dificultad para concentrarse, disminución de la capacidad física y problemas de comunicación entre soldados. Los peligros de la privación del sueño quedaron claramente expuestos en un estudio cualitativo del sueño realizado por Medicina Militar , donde se informó que un soldado se quedó dormido mientras disparaba un arma.

El círculo vicioso del insomnio suele comenzar en el BCT y persiste durante toda la vida militar. Abordar los problemas de insomnio durante estas semanas introductorias de ejercicios y simulacros ininterrumpidos promoverá una mejor salud entre los militares y, en última instancia, proporcionará una preparación óptima para el combate.

Trastornos comunes del sueño en BCT

El insomnio se ha considerado la enfermedad característica del servicio militar, según el cabo del ejército estadounidense Sean Bedingfield , quien dirigió un equipo de bomberos en el noreste de Afganistán en 2008. Este ciclo interminable de insomnio está relacionado con otros problemas del sueño, como pesadillas y sonambulismo, y puede provocar delirios durante los períodos de vigilia. Durante la última década, el Informe Mensual de Vigilancia Médica , que incluye artículos del Centro de Vigilancia de la Salud de las Fuerzas Armadas, ha destacado el aumento vertiginoso de las tasas de apnea del sueño, una afección que interrumpe el ciclo respiratorio durante el sueño, además del insomnio.

A pesar de los parámetros específicos establecidos entre el momento de apagar las luces y el despertar matutino, y del agotamiento físico inherente al entrenamiento, los soldados aún experimentan alteraciones en sus ritmos circadianos. De hecho, según Military Medicine , los participantes militares informaron una reducción de tres horas en el tiempo promedio de sueño, de aproximadamente ocho o nueve horas en casa a cinco o seis horas durante el entrenamiento de entrenamiento básico. El estudio atribuye la falta de sueño al ruido excesivo en el entorno de entrenamiento, las incomodidades en los dormitorios, la ansiedad, el estrés y el hambre (la cena se realiza entre las 4:00 y las 5:00 p. m., mientras que el apagado es a las 9:00 p. m.).

Peligros de la falta de sueño

Según un estudio de Medicine & Science in Sports & Exercise , la restricción del sueño se ha identificado como un factor de riesgo independiente de angustia psicológica persistente. La reducción de la duración y la calidad del sueño se relaciona con consecuencias inmediatas, como un bajo rendimiento mental y físico, una disminución del control cognitivo y un deterioro de las habilidades interpersonales. Las investigaciones demuestran que la falta de sueño durante el entrenamiento de fuerza con pesas se ha asociado con efectos secundarios a largo plazo, como el trastorno de estrés postraumático (TEPT), mayores niveles de depresión y ansiedad, y pensamientos suicidas en la población militar.

La falta de sueño durante el entrenamiento básico es un problema que, si se ignora, puede extenderse al servicio activo. Los soldados pueden experimentar un agotamiento cada vez mayor, lo que les dificulta enormemente levantarse de la cama a diario, y mucho menos superar la fatiga extrema acumulada. Un estudio de la Sociedad de Profesionales de la Salud Federal sugiere que el servicio activo puede afectar persistentemente el sueño nocturno durante al menos un año. Además, el Journal of Psychosomatic Research muestra que los problemas de sueño persisten en los veteranos incluso después del despliegue y pueden dificultar su reincorporación a la vida civil.

Cómo dormir bien por la noche

“Si bien la privación del sueño forma parte de la cultura militar, la alta prevalencia de sueño corto en personal militar con trastornos del sueño fue sorprendente”, declaró el Dr. Vincent Mysliwiec, jefe de Neumología, Cuidados Intensivos y Medicina del Sueño del Centro Médico Militar Madigan, en una entrevista con Military.com . “Se desconoce el riesgo potencial de aumento de accidentes, así como las consecuencias clínicas a largo plazo, tanto del sueño corto como de un trastorno del sueño en nuestra población”.

Históricamente, la cultura militar ha relegado la importancia del sueño a un segundo plano. De hecho, un estudio de la Corporación RAND confirmó la falta de prácticas basadas en la evidencia para prevenir los trastornos del sueño en el ejército.

Un régimen de sueño retrasado, aunque poco convencional para los militares, podría tener importantes beneficios para los soldados. Un estudio realizado en Fort Leonard Wood, Misuri, comparó una compañía con un horario de sueño retrasado (23:00-7:00) con un horario de sueño estándar de entrenamiento básico (20:30-4:30) y descubrió que los soldados con el régimen retrasado reportaron una mejor duración y calidad del sueño, así como una mejoría en su estado de ánimo.

Para los horarios de sueño estándar de BCT, remedios naturales como los suplementos de melatonina pueden ayudar a regular los ciclos de sueño y vigilia, y aliviar el insomnio. Use aromaterapia con unas gotas de lavanda en la almohada, ya que este aceite esencial es conocido por sus efectos calmantes para la mente y el cuerpo. Además, la música relajante o el ruido blanco pueden ayudar a bloquear ruidos molestos como los ronquidos o los taladros. Los SleepPhones de AcousticSheep utilizan tecnología de sonido clínicamente probada y funcionan también como antifaz para garantizar un descanso reparador.

Con riesgos como la disminución de la cognición, el estrés psicológico e incluso los peligros físicos, no cabe duda de que el sueño es un componente esencial en la vida diaria de un militar. Una mayor educación militar sobre hábitos de sueño saludables puede aumentar el conocimiento y la concienciación sobre los factores adversos de la privación del sueño y fomentar un descanso relajado.